Caríssimos jovens!
Chegou o dia tão esperado por todos vós: a inauguração da XXVIII Jornada Mundial da Juventude. Bem-vindos ao Rio de Janeiro, bem-vindos a esta metrópole brasileira de extraordinária beleza, dominada pela estátua do Cristo Redentor do Santuário do Corcovado. Nos próximos dias esta cidade será a capital da juventude católica proveniente dos recônditos mais distantes do planeta… Após um longo e árduo caminho de preparação nas vossas paróquias e nas vossas comunidades, vos reunistes aqui – uma Igreja jovem, cheia de alegria da fé e de ímpeto missionário! As palavras do salmista nos encorajam: “Este é o dia que o Senhor fez para nós: alegremo-nos e nele exultemos!” (Sal 118,24).
Caros jovens, em nome do Pontifício Conselho para os Leigos, o dicastério do Vaticano ao qual o Santo Padre confiou a organização das Jornadas Mundiais da Juventude, dou-vos as mais calorosas boas-vindas, e saúdo-vos com afeto. Uma palavra de gratidão queremos dirigir aos vossos bispos, aos sacerdotes, aos religiosos e às religiosas, assim como aos formadores leigos que vos acompanharam e guiaram no itinerário de preparação espiritual em vista desta grande aventura da fé, que viveremos juntos aqui no Rio nestes dias. O Senhor reserva para cada um de vós tantas surpresas! Para todos vós serão dias inesquecíveis, dias de importantes descobertas, dias de escolhas decisivas para a vossa vida!
Esta JMJ no Rio é bem particular: após 26 anos a Jornada Mundial da Juventude volta à América Latina, um continente jovem, um continente de esperança. Vale a pena lembrar as palavras que o Beato João Paulo II dirigiu aos jovens durante a JMJ de Buenos Aires no distante 1987: «Quero repetir-vos, mais uma vez – como vos disse no primeiro dia do meu pontificado – que “sois a esperança do Papa”, “sois a esperança da Igreja” /…/ Sim – dizia o Papa – eu também quero repetir convosco: “América Latina: sê tu mesma! Na tua fidelidade a Cristo, resiste àqueles que querem sufocar a tua vocação de esperança”». A JMJ do Rio é particular também porque, querida e preparada pelo Papa Bento XVI, será presidida pelo Papa Francisco, o primeiro Papa latino-americano… Realmente as vias do Senhor são imperscrutáveis!
Esta JMJ acontece aos pés da imponente estátua do Cristo Redentor do Corcovado. É Ele o verdadeiro protagonista deste evento! O seu coração bate, movido por um amor infinito por cada um de vós, e os seus braços abertos estão prontos a acolher todos vós! Durante esta JMJ, deixai-vos abraçar por Cristo! Confiai-Lhe todos os vossos anseios, os vossos projetos para o futuro, as vossas alegrias mais profundas, confiai-Lhe também as decisões mais difíceis que sois chamados a tomar, os vossos medos e as inquietações que habitam os vossos jovens corações! A juventude é em si mesma uma enorme riqueza: vós a possuís e deveis fazê-la frutificar! Confiai-a a Cristo! Quem escolhe a Cristo, não perde nada, absolutamente nada, mas – ao contrário – ganha tudo e encontra a felicidade verdadeira e a vida em plenitude!
O tema que guia esta JMJ – como sabeis – é o mandato missionário que Cristo confiou à sua Igreja: “Ide e fazeis discípulos entre todas as nações!” (cf. Mt 28,19). A missão é a razão de ser da Igreja e de cada cristão! Todos somos convidados a ser o sal da terra e a luz do mundo! Durante esta JMJ, Cristo nos chama a sair de nós mesmos – como frequentemente diz o Papa Francisco – pede-nos para abandonar a nossa vida cômoda, derrubar os muros do nosso egoísmo, para ir com coragem às “periferias” geográficas e existenciais do mundo, levando Cristo e o seu Evangelho. Nestes dias fazemos nossas as palavras de São Paulo: “Ai de mim se eu não evangelizar!” (1Cor 9,16) e gritamos a todo o mundo – como nos pede o Santo Padre – «é bom seguir Jesus /…/ é boa a mensagem de Jesus; é bom sair de nós mesmos, para levar Jesus às periferias do mundo e da existência!».
Cristo precisa de vós, jovens! Precisa da vossa fé jovem, cheia de alegria e de entusiasmo missionário! Cristo conta com cada um de vós! Caríssimos jovens de todo o mundo! A JMJ do Rio começou! Digo mais uma vez a todos vós: bem-vindos ao Rio de Janeiro!
